110 पर सिमटा पाकिस्तान: असली कहानी वे 147 गेंदें हैं जो कभी फेंकी ही नहीं गईं

गद्दाफी स्टेडियम की उस शाम जब आख़िरी विकेट गिरा, स्कोरबोर्ड पर 110 लिखा था — और उसके नीचे, छोटे अक्षरों में, 25.3 ओवर। प्रेस बॉक्स में मेरे बगल बैठा एक युवा साथी अपनी कॉपी में तुरंत '110' टाइप करने लगा। मैंने उसकी स्क्रीन पर झाँका और कहा, भाई, ओवर भी लिख लो। क्योंकि इस मैच में जो सबसे बड़ी घटना घटी, वह 110 रन नहीं थे — वे 147 गेंदें थीं जो कभी फेंकी ही नहीं गईं। पचास ओवर के मुक़ाबले में एक टीम ने चौबीस दशमलव तीन ओवर बाक़ी रहते अपनी पारी ख़त्म कर दी। यानी उसने अपने आधे कोटे से भी कम बल्लेबाज़ी की।

पचास साल से मैं इस खेल को इसी क्रम में देखता आया हूँ: पहले वह जो नहीं हुआ, फिर वह जो हुआ। ख़ाली स्टेडियम में घास के बढ़ने की आवाज़ सुनाई देती है — और बाक़ी बचे ओवरों में एक पूरी बल्लेबाज़ी इकाई की कमज़ोरियाँ साफ़ सुनाई देती हैं। उस शाम प्रेस रूम स्टेडियम से पहले चुप हुआ।

यहाँ एक बात पहले ही साफ़ कर देना ज़रूरी है, क्योंकि मेरे पास बैठे युवा साथियों की पीढ़ी सोशल फ़ीड से तथ्य लेती है और मैं पुराने ढंग का आदमी हूँ जो स्रोत पूछता है। जिस मैच-रिपोर्ट के आधार पर यह विश्लेषण है, उसमें तारीख़ दर्ज नहीं है, सीरीज़ का नाम दर्ज नहीं है, तीसरी टीम का नाम दर्ज नहीं है, और किसी भी तथ्य के साथ स्रोत नहीं लिखा है। जो आँकड़े हैं — 110 रन, 25.3 ओवर, 5/34 — वे आपस में मेल खाते हैं, इसलिए उन्हें गढ़ा हुआ मानने की वजह नहीं है। लेकिन एक भी आँकड़ा दो स्वतंत्र स्रोतों से पुष्ट नहीं है। जहाँ मैंने अनुमान लगाया है, वहाँ मैं साफ़ लिखूँगा कि यह अनुमान है।

फ़ॉर्मेट की बात पहले, क्योंकि यहीं से सारी ग़लतफ़हमियाँ पैदा होती हैं। रिपोर्ट में दिलशान मदुशंका का स्पेल 8.3 ओवर का दर्ज है। T20 में एक गेंदबाज़ चार ओवर से ज़्यादा नहीं फेंक सकता, द हंड्रेड में भी चार। साढ़े आठ ओवर का स्पेल सिर्फ़ पचास ओवर या टेस्ट में संभव है। साथ में तीन देशों की सीरीज़ और एकल पारी का स्कोर — यानी यह एकदिवसीय मैच था। जो लोग इस पारी को T20 फ़ॉर्म में पढ़ेंगे, वे पूरी कहानी उलटी समझेंगे।

अब मैदान और हालात। गद्दाफी स्टेडियम, लाहौर। मेज़बान पाकिस्तान। लाहौर की पिच पारंपरिक रूप से बल्लेबाज़ों की पिच मानी जाती है, छोटी बाउंड्री, और यहाँ पहली पारी में 300 से कम स्कोर असामान्य माना जाता है। पाकिस्तान ने टॉस हारा और पहले बल्लेबाज़ी के लिए भेजा गया। सीरीज़ का यह पाँचवाँ मैच था — तीन टीमों का राउंड-रोबिन यानी छह लीग मुक़ाबले और एक फ़ाइनल, तो यह टेबल के लिहाज़ से ज़िंदा मुक़ाबला था, कोई औपचारिकता नहीं। हार का मनोवैज्ञानिक दाम इसीलिए बड़ा है।

अब उस पन्ने की बात, जो मैं हर ट्रेनिंग सेशन में साथ ले जाता हूँ और जिसके ऊपर लिखा होता है 'तीन चीज़ें जो मैंने देखीं'। उस शाम उस पन्ने पर तीनों बातें एक ही दिशा में इशारा कर रही थीं।

पहली बात: साझेदारियों का गणित। 25.3 ओवर में 153 गेंदें फेंकी गईं और दस विकेट गिरे। यानी औसतन हर विकेट पंद्रह गेंद पर गिरा। किसी भी जोड़ी ने औसतन तीन ओवर भी नहीं बचाए। यह सूचक है। जब कोई टीम ढहती है, तो सामान्यतः एक-दो साझेदारियाँ ऐसी होती हैं जो पारी को खींच ले जाती हैं — तीस-चालीस रन की जोड़ी, किसी तेज़ गेंदबाज़ की दूसरी स्पेल के बीच का ठहराव। यहाँ वह ठहराव कहीं नहीं मिला। एक के बाद एक बल्लेबाज़ आया और गया, और विकेट पतझड़ की तरह नहीं, बल्कि समय-समय पर, नियमित अंतराल पर गिरे। नियमित अंतराल वाली गिरावट किसी एक गेंदबाज़ के जादू से कम और किसी सामूहिक तकनीकी कमज़ोरी से ज़्यादा जुड़ी होती है।

दूसरी बात: रन रेट। 4.31 प्रति ओवर। समकालीन एकदिवसीय क्रिकेट में पाकिस्तानी मैदानों पर बराबरी का औसत लगभग 5.5 से 6 के बीच रहता है। यानी यह दर लगभग सवा से पौने दो रन प्रति ओवर नीचे है। अगर इसी दर से पचास ओवर खेलते, तो स्कोर लगभग 215 बनता — वह भी कम। लेकिन असली नुक़सान '110' नहीं है। असली नुक़सान यह है कि 110 रन बनाते हुए भी टीम ने 147 गेंदें बर्बाद कर दीं। क्रिकेट में रन और गेंद दो अलग संपत्तियाँ हैं। एक टीम 110 पर ऑल आउट होकर भी पूरे पचास ओवर खेल सकती है — तब कम से कम दूसरी टीम का समय बँटता है, गेंद पुरानी होती है, दबाव बनता है। यहाँ वह विकल्प भी नहीं मिला।

तीसरी बात, और यह सबसे ज़रूरी है — दिलशान मदुशंका का स्पेल: 8.3 ओवर, 34 रन, 5 विकेट। इकॉनमी चार रन प्रति ओवर, और स्ट्राइक रेट दस दशमलव दो गेंद प्रति विकेट। इन दो आँकड़ों को अलग-अलग पढ़ना सबसे बड़ी विश्लेषणीय भूल है। एकदिवसीय क्रिकेट में सामान्य इकॉनमी लगभग 5.5 और सामान्य स्ट्राइक रेट लगभग 30 गेंद प्रति विकेट है। मदुशंका ने विकेट चुराए, पर उन्होंने किसी को 'खेल जाने' नहीं दिया। जो गेंदबाज़ चार की इकॉनमी पर विकेट ले रहा हो, वह साफ़ कह रहा है कि सामने वाले बल्लेबाज़ को टिकने का मौक़ा ही नहीं मिला। उन्होंने पारी के कुल ओवरों का एक-तिहाई अकेले फेंका। बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ का कोण पाकिस्तान की दाएँ हाथ वाली बल्लेबाज़ी-पंक्ति के सामने एक पुरानी, बार-बार दोहराई गई कमज़ोरी है। यह स्पेल मैच को तोड़ने वाला नहीं, मैच को परिभाषित करने वाला स्पेल था।

अब व्यक्तिगत पंक्तियाँ, और यहाँ मैं एक पुरानी आदत के ख़िलाफ़ सावधानी बरतूँगा। इस देश की क्रिकेट पत्रकारिता में एक ही आदमी का नाम सबसे ऊपर लिखा जाता है, चाहे स्कोर 110 हो या 410। बाबर आज़म ने 29 रन बनाए — टीम के कुल स्कोर का 26.4 प्रतिशत। सबसे बड़ा स्कोर। जब टीम का सर्वोच्च स्कोरर उनतीस पर हो, तो विफलता किसी एक की नहीं होती — न किसी को दोष दिया जा सकता है, न किसी को प्रतिरोध का श्रेय। रिपोर्ट में लिखा है कि बाबर ने सतर्क होकर खेलने की कोशिश की और शुरुआत पाकर उसे बड़ा नहीं कर सके। यह सही है, पर इसे उनकी रणनीति की जीत मत समझिए। और एक बात जो पूरी बहस का आधार है और जो इस रिपोर्ट में मौजूद ही नहीं — बाबर ने कितनी गेंदें खेलीं। बिना उस संख्या के यह कहना कि उन्होंने 'धीमी बल्लेबाज़ी की' या 'अच्छी बल्लेबाज़ी की', दोनों हवा में हैं।

हसन नवाज़: 31 गेंदों पर 17 रन, स्ट्राइक रेट 54.8। आधुनिक एकदिवसीय क्रिकेट में छठे-सातवें नंबर का बल्लेबाज़ 85 से 100 के बीच स्ट्राइक रेट पर खेलता है। 54.8 बहुत नीचे है — लेकिन संदर्भ के बिना यह आँकड़ा धोखा देता है। ढहती पारी में क्रीज़ पर टिकना अपने आप में मूल्यवान है। उनका अपराध तकनीकी नहीं, निर्णय का था: वे धैर्य खो बैठे, बड़ा शॉट खेलने गए और कैच हो गए। बीसवें-पच्चीसवें ओवर में जब ज़रूरी रन रेट पहले ही चढ़ रहा था, वह शॉट अलग-अलग देखने पर उचित भी लगता है। गड़बड़ी उससे पहले हुई — जब स्कोर 20/2 या 30/3 था और कोई भी स्ट्राइक नहीं बदल रहा था।

और शाहीन अफ़रीदी: 13 गेंदों पर 15 रन, स्ट्राइक रेट 115.4। रिपोर्ट कहती है कि उन्होंने पाकिस्तान को सौ के पार पहुँचाने में मदद की। यह मदद नहीं, निदान है। जब नौवें-दसवें नंबर का तेज़ गेंदबाज़ टीम का दूसरा सबसे फ़र्राटेदार बल्लेबाज़ निकले, तो संदेश साफ़ है: ऊपर के सात बल्लेबाज़ पूरी तरह हार गए थे। पूँछ के रनों को 'प्रतिरोध' कहना देश की मीडिया की सबसे पुरानी, सबसे आरामदायक आदत है, और वह आदत सच्चाई को ढक देती है।

और ओपनिंग। दोनों सलामी बल्लेबाज़ दहाई तक नहीं पहुँचे। मुझे इस वाक्य को दोबारा पढ़ने की ज़रूरत नहीं, यह सालों से पाकिस्तान की सफ़ेद गेंद वाली क्रिकेट में लौटकर आता है। जब बाबर को नंबर तीन पर पहली गेंद से ही स्थिरता बनानी पड़े, तो उनकी बल्लेबाज़ी की मंशा सिकुड़ती है। यह एक विश्वसनीय कारण-श्रृंखला है, पर यह केवल अनुमान है — एक पारी इस श्रृंखला को साबित नहीं करती।

यहाँ मुझे बाहर की दुनिया की सबसे आम ग़लतफ़हमी से लड़ना है।

पहली ग़लतफ़हमी: 'पिच धीमी थी।' नहीं। यह विकेटों की कहानी है, रनों की नहीं। सचमुच मुश्किल पिच पर टीमें आमतौर पर ज़्यादा देर टिकती हैं और धीमे रन बनाती हैं — वे छब्बीस ओवर में पूरी तरह ढहती नहीं हैं। गद्दाफी में 110 पर ढेर होना मानक वितरण की घटना नहीं है। इसका मतलब यह भी हो सकता है कि पिच में नमी थी या सुबह-सुबह सीम मूवमेंट ज़्यादा था। लेकिन यह रिपोर्ट कोई पिच रिपोर्ट नहीं देती, इसलिए यह एक प्रश्न है, निष्कर्ष नहीं।

दूसरी ग़लतफ़हमी: 'टॉस ने मैच लिया।' पाकिस्तान ने टॉस हारा, उसे पहले बल्लेबाज़ी के लिए भेजा गया, और ताज़ी पिच पर सीम-अनुकूल सुबह में यह निश्चित रूप से नुक़सान था। लेकिन टॉस क़रीब पंद्रह रन का नुक़सान समझा जा सकता है, दस विकेट का नहीं। टॉस का बहाना बनाना उलटी दिशा में वही ग़लती है जो कभी क़िस्मत को श्रेय देकर तकनीकी विफलता छिपाती है।

तीसरी ग़लतफ़हमी: 'श्रीलंका छा गया।' हमें सिर्फ़ पहली पारी मालूम है। दूसरी पारी का कोई तथ्य रिपोर्ट में नहीं है। श्रीलंका ने आराम से लक्ष्य पूरा किया या ख़ुद लुढ़क गया — दोनों संभव है। जिस पत्रकार ने यह नहीं देखा, वह भी यह नहीं लिख सकता कि श्रीलंका ने दबदबा बनाया।

चौथी ग़लतफ़हमी, और यह सबसे बड़ी है: 'इससे साबित होता है कि पाकिस्तान की एकदिवसीय टीम गिर रही है।' नहीं। एक पारी टीम के पतन का सबूत नहीं होती, और मेज़बानी का तर्क दिलचस्प रूप से उलटा काम करता है। विदेशी टीमें ही अजनबी पिचों पर लड़खड़ाती हैं। घरेलू मैदान पर लुढ़कना उस बहाने को और कमज़ोर कर देता है कि पिच खेलने लायक़ नहीं थी। यह बात टीम के लिए और भी बुरी है, क्योंकि मेज़बान बोर्ड ही पिच तैयार करवाता है। घरेलू सरफ़ेस पर अपनी ही टीम का 110 पर आउट होना क्यूरेटर के निर्देशों पर सवाल खड़ा करता है — किस ने पिच पर घास छोड़ी, किसने सुबह पानी दिया, किसने सोचा कि यह पाकिस्तान के तेज़ गेंदबाज़ों के लिए फ़ायदेमंद होगा और नतीजा उलटा निकला। यह सवाल कोई साज़िश नहीं, सिर्फ़ सामान्य जवाबदेही है।

इस पूरे प्रकरण में जिसकी तारीफ़ किसी ने नहीं की, वह है विकेटों के पीछे का आदमी — विकेटकीपर, जो छब्बीस ओवर तक लगातार उठता-बैठता रहा, और जिसका नाम किसी हेडलाइन में नहीं आएगा। मैं हमेशा कहता हूँ, सबसे मुश्किल टीम विश्व खेल में भारत की दूसरी पंक्ति है — लेकिन सबसे अदृश्य काम वह है जो स्कोरबुक में सिर्फ़ एक कॉलम बनकर रह जाता है।

तो आगे क्या देखना चाहिए? अगले मुक़ाबले में उसी मैदान पर दर्शकों की संख्या। घरेलू अंतरराष्ट्रीय में छब्बीस ओवर की पारी टिकट बिक्री पर चोट करती है, और अगर अगले मैच में स्टैंड ख़ाली दिखें, तो यह समझिए कि 110 का असर स्कोरबोर्ड से आगे तक गया है। दूसरा, चयनकर्ता सलामी जोड़ी पर सवाल उठाते हैं या नहीं — दोनों ओपनरों का दहाई से नीचे रहना एक पारी की घटना नहीं, पिछले दो-तीन साल की आवर्ती समस्या है। तीसरा, क्या इस पारी की समीक्षा छह महीने बाद होगी, या अगले हफ़्ते भूल जाएगी। मुझे पता है जवाब क्या होगा। फिर भी मैं अपनी कॉपी में यह सवाल छोड़कर जाता हूँ, क्योंकि पहला फ़ैसला लगभग हमेशा ग़लत होता है।

प्रिंट की डेडलाइन ने मुझे हर वाक्य में घड़ी की टिक-टिक सुनना सिखाया है। उस शाम घड़ी ने 147 गेंदें गिनीं जो कभी फेंकी नहीं गईं। अगली बार जब कोई स्कोरबोर्ड दिखाए, तो उससे ओवर भी पूछिए।