NCL राउंड 4, दिन 1: 912 रन, 12 विकेट और दो शतकों के पीछे छिपा असली बहीखाता

ढाका का स्कोरकार्ड दिन के पहले सत्र में 88 रन पर तीन विकेट था। शाम के स्टंप्स तक वही टीम 293/3 पर खड़ी थी। बीच के घंटों में एक भी विकेट नहीं गिरा — 205 रन की अटूट चौथे विकेट की साझेदारी, जिसमें से 171 रन अकेले मोहम्मद नईम के बल्ले से आए।

मैंने पहले डॉट बॉल्स से शुरुआत की, और बहीखाते ने मैच खोल दिया। इस राउंड में "ज़ीरो" का मतलब विकेट के वे खाने थे जो पूरे दिन खाली पड़े रहे। तीन अलग मैदान, एक ही दिन, तीनों पारियाँ 290 के पार: ढाका 293/3, मयमनसिंह 299/4, रंगपुर 320/5। जोड़िए — 912 रन, 12 विकेट, यानी हर विकेट के पीछे 76 रन।

स्कोरकार्ड साफ़ था; कहानी ज़ीरो में छिपी थी। और वह कहानी दो शतकों के बारे में कम, तीन पिचों के बारे में ज़्यादा है।

बांग्लादेश का नेशनल क्रिकेट लीग (NCL) देश का प्रमुख प्रथम श्रेणी टूर्नामेंट है — चार दिन का, बोर्ड द्वारा संचालित, आठ डिवीज़नल टीमों का: ढाका, राजशाही, मयमनसिंह, चटगाँव, रंगपुर, बरिशाल, सिलेट, खुलना। इसे टेस्ट क्रिकेट न समझें। यह घरेलू लाल-गेंद क्रिकेट है, और यही वह सीढ़ी है जिससे बांग्लादेश की टेस्ट टीम तक पहुँचा जाता है। चौथा राउंड, चार में से पहला दिन।

एक बात पहले ही साफ़ कर दूँ, जो मेरे नोट्स में बार-बार लौटती है: NCL के रन और टेस्ट के रन एक ही करंसी नहीं हैं। इस राउंड का कोई भी आंकड़ा सीधे टेस्ट प्रदर्शन में तब्दील नहीं होता। जो लोग "टेस्ट-रेडी" का तमगा लगाते हैं, वे दो अलग इकाइयों को एक ही खाते में जोड़ रहे होते हैं।

इस राउंड की भौगोलिक बनावट अपने आप में एक सुराग है। राजशाही डिवीज़नल स्टेडियम, शहीद चांदु स्टेडियम बोगुड़ा, सिलेट एकेडमी ग्राउंड और कॉक्स बाज़ार — कम से कम दो मुकाबले ऐसे लगते हैं जहाँ मेज़बान टीम अपने गृह मैदान पर नहीं खेल रही। रंगपुर बनाम बरिशाल सिलेट एकेडमी में, और सिलेट बनाम खुलना कॉक्स बाज़ार में। तटस्थ मैदान का मतलब यह है कि क्यूरेटर के पास घरेलू टीम को फ़ायदा पहुँचाने वाली पिच बनाने की वजह ही नहीं बचती। नतीजा आम तौर पर सपाट, सामान्य, कम उछाल वाली पिच होती है। यह अनुमान है, सत्यापित नीति नहीं — पूरा वेन्यू-आवंटन नियम मेरे सामने दस्तावेज़ के रूप में नहीं है।

मौसम ने भी दखल दिया। कॉक्स बाज़ार में सिलेट बनाम खुलना मुकाबले में बारिश के कारण टॉस ही नहीं हो सका, खेल संभव नहीं हुआ। चार में से एक मैच — राउंड का 25 प्रतिशत — पहले ही दिन बह गया।

और एक चीज़ जो स्रोत में सीधे नहीं लिखी, पर आसपास के संकेतों से निकलती है: वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़ BCB XI की वार्म-अप पारी का ज़िक्र है, यानी समानांतर में कोई अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ चल रही थी। इसका सीधा मतलब है कि NCL उस दौरान राष्ट्रीय अनुबंधित खिलाड़ियों के बिना खेला जा रहा था। जिन गेंदबाज़ों के खिलाफ़ ये रन बने, वे बांग्लादेश की सर्वश्रेष्ठ घरेलू गेंदबाज़ी नहीं थी।

अपने छब्बीस साल के मैच-देखने के अनुभव से कह सकता हूँ कि बांग्लादेश की घरेलू लाल-गेंद पिचें जब भी तटस्थ मैदानों पर जाती हैं, वे बल्लेबाज़ी के लिए एक जैसी मुलायम सतह बन जाती हैं। इस राउंड का डेटा उसी पुरानी आदत की पुष्टि करता है।

अब नईम। 242 गेंदों पर 171 नाबाद, 14 चौके, 4 छक्के। स्ट्राइक रेट 70.7। प्रथम श्रेणी के सलामी बल्लेबाज़ के लिए यह सामान्य से तेज़ है — वहाँ 45 से 55 का दायरा आम है। पर इस आंकड़े को मैं अभी अलग रखता हूँ, क्योंकि पिच ने अपना बयान पहले ही दे दिया है।

नईम की पारी किसी खोज की नहीं, एक जमे हुए घरेलू सलामी बल्लेबाज़ की पारी है। सात प्रथम श्रेणी शतक — यह पहली बार नहीं है। उसका पारी-निर्माण वक्र बताता है कि वह धीमी, कम उछाल वाली सतहों पर लंबा खेलना जानता है। पचास 88 गेंदों पर, सौ 143 पर, डेढ़ सौ 216 पर, 171 नाबाद 242 पर। दूसरा पचासा 55 गेंदों में आया, पहला 88 में। पारी बढ़ने के साथ गति बढ़ी, नियंत्रण नहीं टूटा। यह टेम्पो प्रबंधन है।

सीमा-निर्भरता देखिए: 171 में से 80 रन (46.8%) 18 सीमा-गेंदों से। सलामी बल्लेबाज़ के लिए 40–50% सामान्य है। यानी यह कोई असाधारण आंकड़ा नहीं, बल्कि एक सधा हुआ वितरण है।

पर सबसे ज़रूरी आंकड़ा वह है जो स्कोरकार्ड के बगल में नहीं लिखा: 171, टीम के 293 में से — 58.4 प्रतिशत। और 205 रन की अटूट साझेदारी में उसका हिस्सा लगभग 83 प्रतिशत, क्योंकि दूसरे सिरे से क़रीब 34 रन ही आए। यह तारीफ़ नहीं, चेतावनी है। ढाका का शीर्ष क्रम 88 रन पर तीन विकेट गँवा चुका था; उसके बाद एक आदमी ने पारी को अकेले खड़ा रखा।

अब महफ़िज़ुल इस्लाम। 156 नाबाद, गेंदों की संख्या स्रोत में नहीं दी गई — यह पहला ऑडिट-गैप है। मयमनसिंह के 299/4 में उनका हिस्सा 52.2 प्रतिशत। इस सीज़न NCL की क़रीब सात पारियों में तीन शतक और दो अर्धशतक। चार प्रथम श्रेणी शतकों में से तीन इसी सीज़न में। यानी सीज़न-विशिष्ट उछाल, करियर की आधार रेखा नहीं।

और यहाँ आता है वह आंकड़ा जिसके बिना बाकी सब बेमानी है: वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़ BCB XI के लिए 8 गेंदों पर 4 रन। ऊपरी स्तर पर उपलब्ध एकमात्र डेटा-बिंदु — और वह विफलता है।

रंगपुर की पारी इस राउंड की सबसे दिलचस्प पारी है, ठीक इसलिए कि उसमें कोई सुर्ख़ी वाला नाम नहीं। 320/5, कोई शतक नहीं। मीम मोसाद्देक, अब्दुल्लाह अल महमूद, मामून 61 नाबाद, अलाउद्दीन बाबू 46 नाबाद। छठे विकेट के लिए कम से कम 107 रन की अटूट साझेदारी। जिस टीम का कुल स्कोर किसी एक पारी से नहीं, कई योगदानों से बना हो, वही टीम सपाट पिच के पीछे छिपी कमज़ोरी को कम रखती है। अलाउद्दीन बाबू का 46 नाबाद — सीम गेंदबाज़ी करने वाला ऑलराउंडर — अगले स्तर पर ठीक इसी दोहरे मूल्य के लिए देखा जाता है।

गेंदबाज़ों की ओर से इस राउंड में एक ही चमक है: चटगाँव के हसन मुराद के तीन विकेट, जबकि मयमनसिंह 299/4 तक पहुँचा। पर ओवर, इकॉनमी, किसी अन्य गेंदबाज़ का आंकड़ा स्रोत में नहीं। यह अधूरा डेटा अपने आप में एक बयान है।

पारंपरिक व्याख्या यही है: दो बल्लेबाज़ों ने शतक लगाए, फ़ॉर्म में लौटे, चयनकर्ताओं के नोटिस बोर्ड पर नाम चढ़ गया। मूल रिपोर्ट में यह वाक्य भी है कि महफ़िज़ुल के शतक ने "उनकी क्षमता साबित कर दी"। यह वाक्य तार्किक भूल है। यह NCL की गेंदबाज़ी के खिलाफ़ क्षमता साबित करता है, जिस पर कभी सवाल ही नहीं था। असली सवाल वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़ 8 गेंदों पर 4 रन वाला था, और उसका जवाब इस शतक में नहीं मिलता।

मैं किसी मॉडल पर तभी भरोसा करता हूँ जब उसे ऑडिट में फेल होते देख चुका होता हूँ। यहां मॉडल साफ़ दिख रहा है कि वह कहाँ फेल होता है। पहली बात: एक ही दिन, तीन अलग मैदान, तीनों पारियाँ 290+। यह फ़ॉर्म की कहानी नहीं, सतह की कहानी है। सहसंबंध और कारण यहाँ अलग-अलग चीज़ें हैं। बल्लेबाज़ों ने पिच का फ़ायदा उठाया; पिच ने बल्लेबाज़ों को बनाया नहीं। अंतर यह है कि पहले दिन की सतह पर दोनों बल्लेबाज़ अभी तक घिसी हुई चौथी पारी की पिच, असमान उछाल या स्कोरबोर्ड के दबाव से नहीं गुज़रे हैं।

दूसरी बात: गेंदबाज़ी के आंकड़ों का लगभग पूरा गायब होना संपादकीय आदत है — घरेलू रिपोर्टिंग में शतक ऊपर आते हैं क्योंकि सपाट पिच पर गेंदबाज़ों के आंकड़े कुछ कहते ही नहीं। यह चुप्पी खुद सबूत है कि यह मुकाबला गेंदबाज़-विरोधी माहौल में खेला गया। और जब ओवर ही दर्ज नहीं, तो मैं यह भी नहीं बता सकता कि ढाका की पारी में सतह पहले घंटे के बाद सचमुच सपाट हुई या गेंद का दम टूटा। दोनों में फ़र्क़ बड़ा है, और यह डेटा उन्हें अलग नहीं करता।

तीसरी बात, जो सबसे ज़्यादा नज़रअंदाज़ होती है: चार में से एक मैच बारिश में बह गया। जिस घरेलू सीज़न में पहले से तारीखों की तंगी है, वहाँ 25 प्रतिशत राउंड का बहना सिर्फ़ मौसम नहीं, चयन-प्रणाली की लागत है। और इस राउंड से टीमों की ताकत का कोई भरोसेमंद आकलन नहीं निकलता — एक मैच धुला, एक टीम का स्कोर एक पारी पर टिका, गेंदबाज़ी का डेटा अधूरा।

कल सुबह मैं तीन चीज़ें देखूँगा। पहली, नईम का दोहरा शतक — 171 से 200 तक का सफ़र किसी बल्लेबाज़ के धैर्य का सबसे साफ़ ऑडिट है। दूसरी, क्या महफ़िज़ुल को वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़ एक और पारी मिलती है, या यह शतक ही उनका पुरस्कार रह जाता है। तीसरी, रंगपुर की सामूहिक बल्लेबाज़ी दूसरी पारी में टिकती है या नहीं। सवाल यह नहीं कि इस राउंड में किसने रन बनाए। सवाल यह है कि इन 912 रनों में से कितने अगली बार टेस्ट की कसौटी पर बचेंगे।